Марина в глубине души была этому рада. Не случайно она никогда не стремилась иметь детей, у неё попросту отсутствовал материнский инстинкт. А кошки — не младенцы, существа они независимые и в особой любви и преданности не нуждаются. Уезжая в отпуск, их поручали Хелене, и все были довольны. Хелена любила кошек, они же совсем не страдали от отсутствия хозяев.
Кароль, как ни странно, тоже любил кошек и многое им прощал. Например, не сердился, когда кто-нибудь из них устраивался на столе, за которым он работал, и даже) время от времени осторожно отбирал у него лапкой нужную бумагу. Ему даже нравилось это. И вообще к животным он относился хорошо и очень любил их кормить. Кормил всяких зверей в зоопарке, бросал крошки птицам в своём садике, ежедневно кормил забившегося в их дом ежа, кормил обезьян в Гибралтаре. А Марина, глядя на мирно спавших кошек, подумала: хорошо, что у них кошки, а не собака. А то собака могла бы с тоски умереть на могиле хозяина, когда она убьёт Кароля. Кошкам такое не грозит.
Решив, что достаточно просветила племянницу насчёт своей безграничной любви к мужу, Марина оставила девушку в покое и отправилась к себе. Надо было обдумать завтрак, обед и ужин на завтра, а это очень непросто, ведь никогда не знаешь, явится ли супруг на обед, а если и явится, то в какое время.
Нет, долго она не выдержит такого нервного напряжения. Надо скорее на что-то решаться.
* * *
В преступных планах Марины похитители машин выдвинулись на первое место.
До сих пор она не очень интересовалась автомобилями, но вот теперь именно они показались ей самым надёжным средством. Марина не сомневалась — муж станет отчаянно защищать свою собственность, в новом «феррари» он души не чает и наверняка очертя голову кинется в драку, рискуя жизнью, а там, бог даст… Значит, надо сделать так, чтобы угонщики заинтересовались его машиной.
Марина сразу поняла, что угнать их машину — дело очень непростое. Муж никогда не бросал её у ворот, по возвращении домой сразу ставил в гараж. Не было случая, чтобы оставил её на ночь во дворе, а тем более на улице. А если приходилось хоть на несколько минут оставить машину, непременно тыкал в неё пультом, отключая двигатель, а ключи зажигания всегда вынимал из замка. Правда, уверяют, что для профессиональных угонщиков электроника ничего не значит, они с любой справляются, но вот как узнать, где муж оставляет машину, выезжая в город? На работе у них стоянка под окнами, и охраняет её настоящая горилла — Марина сама видела. Но ведь Каролю постоянно приходится ездить по делам, так что машину он вынужден где-то оставлять. А о том, что крадут машины не только по ночам, Марина знала.
Оставив дом на Хелену, Марина на своей машине поехала за покупками. Это заняло у неё не много времени, покупала продукты она, как и готовила, автоматически, почти не думая о том, что делает. Мясо как-то само собой оказалось у неё в руках, сыры отобрала не глядя, чуть не купила готовые замороженные картофельные котлеты, да спохватилась — Кароль наверняка сразу поймёт, что не домашние, и устроит скандал. Спаржа… очень хорошо, пригодится. Салат… Вот интересно, в их доме салат не переводится, едят каждый день, а ведь любая диета включает в себя салат. Для похудения. Что-то он на них с Каролем не действует. Ну да пусть будет, привыкли уже. И наверняка какая-то другая польза от него есть.
Закупив продукты, Марина не выдержала и поехала в «Панораму», хотя денег осталось — кот наплакал.
От одного из комплектов — туфли, перчатки и сумка — Марина просто не могла оторваться. Силой заставила себя отойти, а потом просто застыла перед потрясающей накидкой — чёрная норка с серебристым отливом. Такой красоты ей ещё не приходилось видеть. Лет десять назад она купила бы её не думая, теперь же не могла себе позволить, холера! А к накидке прилагалось ещё и чёрное платье изумительного покроя.
Потеряв голову, Марина даже стала подумывать, не одолжить ли денег у Юстины. К счастью, при ближайшем рассмотрении платье оказалось на четыре размера меньше, чем требовалось. И все же она сделала попытку втиснуться в него. Куда там! Пришлось бы сбросить килограммов пятнадцать — двадцать. Такая жалость! А то она специально бы договорилась кое с кем из знакомых встретиться в кафе или казино, пусть помрут от зависти. Увы, прошли те времена…
Со слезами на глазах, тяжко вздыхая, любовалась Марина на недоступные ей сокровища, не в силах уйти. В таком виде и увидела пани Вольскую её закадычная подруга, Кристина Фигонева. Одного взгляда ей хватило, чтобы оценить весь драматизм ситуации.
— Ну, чего уставилась? — дёрнула она подругу за рукав. — Хочешь, чтобы ночью кошмары снились? Эта роскошь не для нас с тобой. Мне не по карману, тебе не по размеру.
Очнувшись, Марина не могла не согласиться с подругой, хотя и обидно слышать такое.
— Мне тоже не по карману, — с горечью призналась она. — Кароль совсем на деньгах помешался, гроша у него не допросишься. Просто не узнать человека…
Спохватившись, Марина замолчала на полуслове, потому что и перед лучшей подругой надо делать вид, что мужа обожаешь.
Заинтересовавшись, Кристина потащила Марину в кафе на первом этаже и заставила все рассказать. Интересным получился этот разговор двух закадычных подруг. Накопившиеся злость и раздражение, жалобы на свою несчастную долю у Марины перемежались горячими заверениями в беспредельной любви к мужу — когда вдруг припоминала, что должна в этом заверить всех вокруг. В случае чего ведь и Кристину Фигоневу полиция будет допрашивать. В конце концов у Кристины голова пошла кругом.
— Так ты что, все ещё любишь его? — недоверчиво переспросила она, ибо перед ней маячили, сменяя друг друга, два образа Кароля. Огромный, толстый деспот и тиран, злобный и замкнутый, ничем не напоминал обаятельного, талантливого бизнесмена, остроумного и щедрого, заботливого и внимательного мужа.
— Люблю! — горячо заверила её Марина. Чувствуя, что набросала несколько противоречивый портрет, она сделала попытку психологически обосновать кажущиеся противоречия:
— Знаешь, я и сама иной раз удивляюсь, как в нем все это уживается. Жизнь у него трудная, что говорить, везде конкуренты, мафиозные… как их… структуры, ночи не спит, бедолага, все думает, вот и сорвётся иной раз. Что я, не понимаю? Без него себе жизни не могу даже представить. А что скуповат стал, так и это понятно. Деньги нужны для развития бизнеса, вот он и экономит на всем, а тут я подворачиваюсь под горячую руку, пусть уж на мне зло выместит. Ведь все равно знает, что так хорошо, как со мной, ему ни с кем не будет!
Кристина задумчиво помешивала ложечкой свой кофе. Интересно, зачем? Ведь заказала без сахара.
— Ну что ж, — проговорила она. — У тебя ведь нет другого занятия, как только вертеться вокруг него.
Марина и не возражала, только печально кивнула.
— На твоём месте я бы немного похудела. И его тоже заставила похудеть. Хотя ему это не мешает…
— А что? — вскинулась Марина.
— А то, что он мужик ещё хоть куда, любая за него ухватится. И не только тебе с ним может быть так хорошо.
Тревожный звонок просто оглушил Марину. Она так и вцепилась в подругу:
— Тебе что-то известно? Говори!
Кристина заколебалась. Может, пожалеть дурёху? Хотя неизвестно, что понимать под этим «пожалеть».
Отведя глаза в сторону, она пожала плечами:
— Возможно, и ничего особенного. Не сказать чтобы за ним бабы толпами бегали, а он уж и вовсе не бегает за ними. Но вот крутится тут возле него одна особа, переводчица, вроде в его фирме работает и занята своим делом, да уж слишком часто их видят вместе. Женщина молодая, интересная, образованная, много языков знает. И недавно прогнала последнего своего хахаля, а она не из тех, кто привык жить в одиночестве. На твоём месте я бы насторожилась.
— Ты думаешь?
— А что тут думать? Жизнь есть жизнь. И будь ты не знаю как уверена в своём Кароле, не найдётся в мире мужика, которому ловкая бабёнка не задурила бы голову.
— А конкретное тебе что-нибудь известно?
— По правде говоря, конкретного ничего. Вот разве что Лейпцигская ярмарка…
— А что Лейпцигская ярмарка?
— А ты разве не знаешь? — притворно удивилась подруга, не отказывая себе в удовольствии огорошить эту куклу. — Последний раз они там вместе были. Очень она там нужна! Если не ошибаюсь, у Кароля немецкий хороший, запросто без неё обошёлся бы, зачем лишние расходы, разве не так? Не пропал бы он без Иолы. А она, по слухам, так вокруг него увивалась, так старалась помочь, такая услужливая, что даже, говорят, смотреть было противно!
У Марины дыхание перехватило. Вот, пожалуйста, Кристина лучше её знает, где бывает Кароль и с кем. Она тут вся изнервничалась, ни минуты покоя, а он там с этой паршивкой…
— Но говорят, между ними ничего такого не было, — милосердно прибавила Кристина, видя, какое впечатление на подругу произвела сплетня.
